Stoneridge Electronics har lenge vært en ledende leverandør til den tunge kjøretøyindustrien. De produserer målepaneler til lastebiler og busser for kunder som Mercedes, Volvo Lastvagnar, Scania m.fl. På midten av 1990-tallet ble det innført nye lover i Sverige som regulerte hvor mye løsemidler den enkelte bedrift kunne bruke og slippe ut i miljøet. Stoneridge Electronics i Örebro hadde i flere år brukt en løsemiddelbasert kretskortlakk med god ytelse i sin produksjon. Fordi produksjonsvolumene var høye, gikk det med mye lakk, noe som førte til høye utslipp av løsemidler. Til og med for høye, ifølge miljøkontoret i Örebro, som la stort press på Stoneridge for å få dem til å bytte til en mer miljøvennlig kretskortlakk.
Flere malinger er testet
Et langt og omfattende prosjekt ble satt i gang for å finne alternative kretskortbelegg. Det var ikke lett, for kravene til beskyttelse var høye, samtidig som miljøpåvirkningen måtte minimeres. I alt testet Stoneridge Electronics fire alternative overflatebehandlinger mellom 1999 og 2002, både internt og ved eksterne testsentre, med blindtester for å sikre at resultatene ble så objektive som mulig. På dette tidspunktet hadde Tribotec introdusert silikonbelegget TSE 3991 CU på det svenske markedet, og Stoneridge var interessert i å teste dette. TSE 3991 CU er helt løsemiddelfritt, og de tekniske dataene som ble oppgitt, var svært lovende. Blant annet var overflateisolasjonsmotstanden svært høy, og malingen herdet ved romtemperatur på relativt kort tid.
Tribotecs vinnerløsning viste seg også å spare tid
Etter tre år med grundige undersøkelser ble TSE 3991 CU valgt som det beste alternativet, blant annet takket være den overlegne beskyttelsen mot kondensert fuktighet. Dette var viktig fordi en lastebil kan bli stående i lange perioder i høy luftfuktighet. Samtidig innså man at den langsomme og kostbare prosessen med å vaske kretskortene kunne fjernes helt fra produksjonslinjen med det nye belegget. I motsetning til det tidligere belegget hadde TSE 3991 CU perfekt vedheft selv uten vask.
